Jonizuota vandenyje, ji pasižymi paviršiaus aktyvumu ir neigiamu krūviu, kuris vadinamas anijonine paviršinio aktyvumo medžiaga.
Anijoninės paviršinio aktyvumo medžiagos yra ilgiausią istoriją turintys, didžiausią talpą ir daugiausiai įvairių paviršinio aktyvumo medžiagų turintys produktai. Anijoninės paviršinio aktyvumo medžiagos pagal jų hidrofilinių grupių struktūrą skirstomos į sulfonatus ir alkilsulfatus, kurios šiuo metu yra pagrindinės anijoninių paviršinio aktyvumo medžiagų kategorijos. Įvairios paviršinio aktyvumo medžiagų funkcijos daugiausia pasireiškia keičiant skysčio paviršiaus, skysčio ir skysčio sąsajos bei skysčio ir kietosios medžiagos sąsajos savybes, iš kurių svarbiausia yra skysčio paviršiaus (ribinės) savybės.